樹(shù)枝引發(fā)和發(fā)展的過(guò)程可分為以下四個(gè)階段。

(1) 引發(fā)期。又稱(chēng)潛伏期或誘導(dǎo)期，它的長(zhǎng)短表征樹(shù)枝發(fā)生的難易程度。這是抑制樹(shù)枝的主要階段。

(2)成長(zhǎng)期。又稱(chēng)發(fā)展期，它表明樹(shù)枝引發(fā)后的成長(zhǎng)速度。耐樹(shù)枝發(fā)展特性好的材料，樹(shù)枝發(fā)展慢，即成長(zhǎng)期長(zhǎng)。

(3)飽和期。當(dāng)樹(shù)枝發(fā)展到一定長(zhǎng)度后，樹(shù)枝停止發(fā)展，這段時(shí)間稱(chēng)為飽和期。飽和期的存在是由于樹(shù)枝管道中有局部放電及高能電子轟擊高聚物分子鏈，致使材料分解產(chǎn)生大量氣體。隨著這種效應(yīng)的增強(qiáng)，細(xì)管中內(nèi)部壓力加大，按巴申定律，管道中放電電壓將要提高。因而，在外界電壓不變的情況下，樹(shù)枝發(fā)展就可能停止。設(shè)法延長(zhǎng)飽和期，是抑制樹(shù)枝的另一重要方法。

(4)間隙擊穿前期。經(jīng)過(guò)飽和期以后，氣隙或樹(shù)枝管道中因放電分解出的氣體逐漸通過(guò)材料本身滲透、擴(kuò)散而逸出，使管道中氣體壓力下降，按巴申定律，這時(shí)氣隙的擊穿電壓下降，因而樹(shù)枝又迅速發(fā)展。